Korisliiga ennakko 24/25

Miesten Korisliiga ennakko 2024/2025

Hieman yli viikko aikaa, kun taistelu Korisliigan herruudesta kaudella 2024-2025 starttaa. Kesään on mahtunut paljon muutoksia. Varsinkin kokoonpanot ovat eläneet, useammassa seurassa, normaalin vahvistusnelikon vaihtamisen lisäksi. Osalle pelaajista maisemanvaihto tekee hyvää, toisilla sopeutuminen uuteen ympäristöön saattaa kestää hieman pidempään. Tätä joukkueenrakennuksen/valmistautumisen "ihmispuolta", emme tänne ulkopuolelle näe. Viitteitä siitä voi ottaa pelaajien suoritustasosta, elekielestä ja toiminnasta vaihtopenkillä, mutta nämäkin pystytään ottelutapahtumissa lavastamaan. Varsinkin joukkueiden, joissa on useampi taustaltaan saman tasoinen pelaaja, on mielenkiintoista seurata, miten roolitukset ja minuutit menevät. Usein kokeneet pelaajat pystyvät hyväksymään tämän runkosarjassa ja ovat valmiita ottamaan paikkansa myöhemmin keväällä, mutta nuorten joukkueiden kanssa, se saattaa nousta sisäisiksi konflikteiksi, kuppikunniksi ja eripuraksi.

Pre-season on tarjonnut meille jo vahvistustenvaihtoja, uusia pelaajia sekä ikäviä loukkaantumisuutisia. Käsitykseni mukaan, usean seuran budjetit on jo lyöty tappiin, ja vaikka tarjolla olisi Susijengi-ringin pelaajia, ei maksukyky ja palkkapyynnöt kohtaa. Pre-season tulokset ovat antaneet viitteitä erittäin tasaisesta sarjasta, jonka itse näkisin jakautuvan kolmeen kastiin lopulta, mutta varsinkin sijat 5-12 elävät varmasti. Kuka löytää ensimmäisille kierroksille hyvän vireen? Kenellä alkaa mailapuristamaan parin tappion jälkeen? Mikä joukkue välttyy loukkaantumisilta?

Coach Jurin kolme tieriä ja pienet ennakot joukkueista.

Tier-3 (Parhaimmillaan play-off, huonoimmillaan tippuminen)

Lapuan Kobrat, Tapiolan Honka, Tampereen Pyrintö ja Bisons Loimaa.

Ainakin ennen kauden alkua Kobrat eivät ole vahvistaneet joukkuetta, kun viime kaudella loukkaantuneena ollut Lassi Kilpinen vaihtoi Lahteen, ja Joonas Lehtorannan uran jatkosta ei ole tietoa. Viime kausi osoitti, että kahdeksalla pelaajalla voi päästä pitkälle, ja panostukset fysiikkavalmennukseen Kuortaneen kanssa on kerrottu julkisuuteen. Kobrilla on monipuolinen vahvistusnelikko Curtis, Ogden, Alexander ja Buttrick. Kotimaisista Antto Nikkarinen on edelleen erinomainen pelinjohtaja, Joona Tuomala nousi viime vuonna parrasvaloihin, Timi Puittisella oli penkkiskoraajan hetkensä ja Juho Lehtoranta tuo rauhallisuutta sekä heittokykyä. 5vs5 harjoittelussa joukkue antaa varmasti tasoitusta, mutta roolitukset voidaan saada kuntoon ennen kauden alkua. Joukkueesta ei kuitenkaan ennakkoon löydy viime kauden Taz Shermania, joka voitti ja hävisi otteluita henkilökohtaisesti.

Tapiolan Honka korjasi jo divarikaudelle liigavisiitin ongelmia. Kokemattomien ulkomaalaisten sijaan luotettiin David Gonzalvesin johtajuuteen, ja nyt yksi sarjan mukavimmista ihmisistä jatkaa Hongassa toista kautta. Suomikoriksen Paolo Maldini, Tuukka Kotti, jatkaa uraansa ja ankkuroi edelleen Hongan puolustusta korkealla pelinluvullaan. Junioriputkestaan tunnetun Hongan kasvatit Korhonen, Kallio ja Peltoniemi kärkkyvät läpimurtoaan. Emil Uotila tuo liigakokemusta ja osoitti korintekijän kykyjä viime kaudella Bisonsissa. Uudet vahvistukset ovat osoittaneet korintekijän kykyjä, mitä tarvitaan varsinkin tiukoissa peleissä. Lapuan ja useamman muun haaste on pysyä terveenä, ja niin se on toki Hongan avainpelaajilla myös, mutta tässä haasteen näen, miten löydetään jokaiselle oikea rooli, kun aletaan pelata voitoista? Mikä on tämän joukkueen loppuhetkien viisikko?

Tampereen Pyrintö. Tero on taas Hassinen, minkälainen kone tästä nipusta pelaajia syntyy? Vahvistukset olivat jo ennakkoon melko vaatimattomilla taustoilla, mutta varmasti kovia työntekijöitä. Kaksi pelaajaa on jo vaihdettu, preseason peleissä on useampi M1DA pelaaja paikannut liigamiehiä. Riku Laine ja Valtteri Mervola todennäköisesti saavat ja pystyvät ottamaan ison roolin tässä joukkueessa, mihin se riittää, jos joukkueesta puuttuu kolmen pisteen heittovoimaa ja korintekokykyä? Takakenttä on nuori, mutta potentiaalinen. Mervola ja Williams saavat ison roolin, Pispalan Sälli ratkaisee muutaman matsin, koska pystyy edelleen siihen. Laine ja Toikkanen tuovat hyviä joukkueminuutteja. Jordan Gilesin, pitäisi olla se "go to guy", joka tekee itse pisteitä, luo muille ja aiheuttaa missmatcheja. Kollektiivin pitää olla aivan timanttisessa iskussa, jos edes se riittää play-off paikkaan.

Bisons muuttui kesän aikana myös erittäin paljon. Kokeneempia kotimaisia ja Jeremiah Wood luomaan kulttuuria. Roolitukset ovat edelliskautta selkeämmät ja isoimman osan minuuteista tulee todennäköisesti pelaamaan vahvistukset, Aapeli Alanen ja Teuvan Kokko. Preseasonilla vahvasti pelanneen joukkueen vahvistuksista Iwuakorin tilastoissa on pientä Nighael Ceasar vibaa ja Symir Torrance on isona pelintekijänä mielenkiintoinen profiili. Joukkue on edelliskautta kärjestä terävämpi, hännästä ohuempi. Kuten sanottu Lapuan ja Hongan kohdalla, se voi olla hyvä tai huono asia. Loukkaantumiset sentteriosastolla (Wood-Iwuakor) olisivat ehdottomasti myrkkyä Biisoneille. Toisaalta viime kaudelta jatkuva kevyt pelitahti antaa mahdollisuuden ottaa viikon rauhallisemmin ja olla valmiina pelipäivänä. Tästä neljän joukosta Bisonsilla on terävin kärki tästä tieristä ja korkein potentiaali Hongan lisäksi napata play-off paikka.

Tier-2 (Unhappy fanbase pack)

KTP-Basket, Salon Vilpas, Uudenkaupungin Korihait ja Kouvolan Kouvot

Kotkassa oli hallittua muutosta, toisaalta joukkueessa jatkaa Timonen, Henttonen, Lommi ja Marttinen. Valmentaja on uusi, Nyman ja Kuukkanen vaihtui Niemi, Pihlajamäki, Mäkynen komboon. Coach Darko luotti omaan tyyliinsä ja pestasi kolme "veteraania" ja yhden katsomattoman kortin. Oma kokemus Kotkasta 21/22, tämän kaltainen kombo voi tehdä nuorelle Comithierille hyvää, jos saa hyvää esimerkkiä, miten ammattilainen elää arkeaan. Joukkueessa on kokemusta, heittovoimaa ja kohtalaisesti kokoa. Mihailjovicille liiga on vuosi vuodelta tutumpi ja hän tuntee vastustajat erittäin hyvin. Karhuvuoresta ei edelleen haeta yhtään helppoa voittoa ja joukkueen lattia on varmasti paljon korkeampi, kuin edellisinä vuosina. Kuka ottaa ratkaisijan roolin? Onko Joonas Timonen tämän kauden Most Improved Player? Pysyykö Tomas Pihlajamäki koko kauden Ututiellä?

Salossa pakka sekoitettiin isolla kädellä. Sielu ja sydän (Nenonen ja Laine) siirtyivät uusiin haasteisiin, potentiaalisia parhaaseen ikään saapuvia pelaajia Innamaa ja Nyman tuli tilalle, sekä huippulupaus Adler. Jenkit valittiin hyvissä ajoin tuttuun salolaiseen tapaan, ja itse X:ssä ihmettelin suuresti Omar Paynen signausta. Luukas Vaara, osoitti pystyvänsä täyttämään roolin 15-25min väliltä Korisliigassa, hyvällä tasolla. Paynen vahvuudet tuntuvat olevan samankaltaiset, kuin Vaaralla. Hetken aikaa Hanhivaara turnauksessa miehet olivat myös samaan aikaan kentällä, mutta se muuttaa Vilppaan pelisysteemin melko täydellisesti, kun joukkue näyttää jatkavan 5-out tyypin hyökkäystä perussapluunana. Samoja haasteita, kuin aiemmin ennakoiduilla joukkueilla. Kuka on se go to guy, jolle pelataan pallo, kun tavara osuu tuulettimeen? Riittääkö kolmen pisteen heitto osaaminen? On siellä Koivari, mutta monta hyvää heittäjää vaihtui ennakolta heikompiin tälle kaudelle.

Korihait se vaan tuntuu porskuttavan preseasonilla, samaan tahtiin kuin viime vuonna. Kotimaisella osastolla on leveyttä, ja varsinkin isossa päässä näytetään luottavan härmäläiseen voimaan. Bojan-Aalto mahdollistaa suomalaisen 1-5 kaksikon, mihin lähemmäs pääsee Kataja Basket Hirvonen-Pöllä kaksikolla. Miksi tuo on sitten tärkeää? Ulkomaalainen laadukas sentteri ja kokenut takamies osaavat pitää itseään arvossa, välipelipaikan moniosaajia löytyy 15 tusinasta, ja näiden ulkomaalaisten pelaajien hinnat ovat pienemmät. "Jack of all trades but master of none" on kiva lisä, mutta pelipaikkansa mestareita tarvitaan. Warner vaikuttaa korintekokykyiseltä laiturilta, uusiseelantilainen Perrot-Hunt ei ole vielä tilastojen valossa vakuuttanut ja nelospaikan Magnum on perinteinen epäjohdonmukainen rookie. Viime kauden vahvistuksilla oli selkeitä erikoisominaisuuksia ja vaikuttivat taustaltaan kovemmilta, ja nyt kun Javion Ogunyemin levypallo osaaminen puuttuu, se kasvattaa Mikael Aallon merkitystä valtavasti.

Kouvolan Kouvot

Jalen Jackson – Thomas Gipson III, nämä kaksi herraa varmistavat, että Kouvot on tiukoissa peleissä kova ennakkosuosikki. Salon turnauksessa joukkueen peli on kuitenkin yskinyt, loukkaantumisten takia. Jackson liittyi joukkueeseen myöhemmin. Michael Besselink on koonnut hyviä tilastorivejä, mutta itse odotin Jesper Granlundin ottavan johtavan suomalaisen roolin tässä ryhmässä. Kouvojen kotimaisessa rosterissa on valtavasti potentiaalia, mutta joukkueeseen on liittynyt, niin monta kovin odotuksin varustettua pelaajaa, joten yhteenhitsaantuminen voi kestää. Toisaalta Coach Lehtonen, jos joku saa joukkueen pelaamaan voittavaa korista kauden alusta lähtien. Kärkiosaaminen riittää haastamaan, vaikka paikan top-3 sijoilta, kokemattomuus jättää näin kauden alla ilmaan epäilyksen pilviä.

Tier 1 (Mahdolliset Pantterin nostajat)

BC Nokia, Helsinki Seagulls, Karhubasket, Kataja Basket

Yllätysmestarista, ykköskandidaatiksi? Aliodotuksista, yliodotuksiin? BC Nokialla on kova pöhinä päällä. Uusi halli, mestaruusviiri, kovemmat odotukset. BCL-karsinta jäi yhteen peliin, ja joukkue käytti viikon harjoitellen Turkin lämmössä. Loukkaantumiset ovat haitanneet preseasonia, uudet vahvistukset hakevat vielä rooliaan ja kaikki näyttää hieman sekavammalta, mutta tämä tuokin hyvän mausteen alkukauteen. Kahron Ross jatkaa kapellimestarina, onko heti alkukaudesta sarjan paras PG? Green, Lyons ja Brown ovat kaikki liikkuvia puolustajia, mutta luopuvatko pallosta yhtä halukkaasti ja samalla taidolla, kuin viime kauden vahvistukset? Paperilla kotimainen osasto on vahvistunut. Antti Kanervo, Max Besselink ja terve Antti Ahonen kokoonpanossa. Aidoo ja Mattila jatkavat, Tesoman Prinssille tsemppiä kuntoutukseen! Greg Gibson ja "Voitto" Koskinen, on kova kaksikko penkinpäässä. Roolien löytyessä, tällä joukkueella on katto jopa edellistä korkeammalla, mutta tulokset ovat harvoin lineaarisia, joten sanotaan vain että Nokia on team to beat!

Helsingissä nähtiin muutoksia taustoilla ja pelaajaluettelossa, mutta Lassi Nikkarinen pyörittää edelleen peliä ja Rene Rougeau johtaa pukukoppia. Jeffery Carrollin signaus kohahdutti, mutta loukkaantuminen oli äärimmäisen harmillinen tapaus koko liigan kannalta. Tässä vaiheessa ei ole vielä tietoa korvaajasta. Tevin Olison on käsittääkseni asiallinen vahvistus mutta sentteri Boonella menee, ehkä hieman aikaa tottua eurooppalaiseen koripalloon. Okko Järven ja Tomas Pihlajamäen paikkaa kelpokaksikko Shawn Hopkins ja Erik Sajantila. Vieläkö sama hyökkäyspelikirja on käytössä? Viime kaudella Seagullsin toteutus oli erittäin laadukasta ja joukkueessa oli paljon jatkuvuutta, nyt joukkue vaihtuu hieman, ja preseason tulosten mukaan ollaan, vasta oppimassa, toisten kanssa pelaamista. Veikkaisin Gullsille vaikeinta runkosarjaa, muutamaan kauteen. Mutta lopulta joukkueen laatu on liian korkea tippumaan pois top-4 sijoituksilta.

Karhubasket lähti myös uudelle polulle, erittäin vaikean viime kauden jälkeen. Valmennuskolmikko jatkaa laadukasta työtä ja muovaavat entistä nuoremmasta rosterista kilpailukykyistä ja intensiivistä joukkuetta. Andre Gustavson osoitti olympiakarsinnoissa olevansa tulevan kauden mielenkiintoisin kotimainen pelaaja. Voittaako Gustavson vuoden pelaajan ja tulokkaan palkinnon samana vuonna? Eemi Luukkonen oli valtava osa viime kauden menestystä isoilla pelipaikoilla, ja in my humble opinion, sarjan paras kotimainen PF. Juuso Salmi ja Kalle Koivunen ovat varmasti valmiita pelaamaan, Oliver Kanden vuoden kokeneempana ja Joona Hakamaa edustaa veteraani osaamista. Nate Pollard jatkaa viime kauden amerikkalaisista, Kaden Anderson on vakuuttanut harjoituspeleissä. Toussaint ja Milner ovat pelanneet vähän ja siellä varmasti piilee isoimmat kysymysmerkit? Taustaltaan miehet ovat hyvän luokan pelaajia, mutta potentiaali ei näillä kokemattomilla miehillä aina realisoidu. Vähemmän isoja egoja, enemmän laadukkaita työmyyriä. Karhubasketilla on eväät ja potentiaali, jopa kaikkein kirkkaimpaan, mutta on top-4 joukkueista kaikista kokemattomin ja onko joukkueessa play-off sarjan parhaan pelaajan tasoista miestä?

Kataja Basket on ollut vakuuttava, preseason tulosten valossa. Vincent Baileysta luopuminen varmasti kirpaisee, koska kyseessä oli erittäin hyvä pelaaja. Onko KeShawn Currystä korvaamaan? Ei välttämättä haittaa, koska Zaccheus Darko-Kelly on ollut vakuuttava. ZDK oli ilmeisesti Salon turnauksen paras pelaaja, ja teki paljon enemmän asioita, mitä nähtiin muutama vuosi sitten Gullsin paidassa. Travis Jocelyn heittää vapaat kolmoset sisään ja pelaa fiksusti, Naje Smithin roolista on vielä hieman kysymysmerkkejä. Hyvät uutiset ovat kuitenkin kotimaiselta osastolta. Tuomas Hirvosella on avaimet Nakkibussiin ja kyky viedä joukkue mitaleille, Sebu Lindberg on monipuolistanut peliään ja Hannes Pöllä on fyysiesti erittäin vaikuttavan näköisessä kunnossa. Ville Karhu on näyttänyt siltä, että on valmis toimimaan täyspäiväisenä back-up pelintekijänä ja on mielenkiintoista nähdä miltä ryhmä näyttää, kun Henri Permanto palaa joukkueeseen. 4- ja 5-paikka on hieman ohut, eikä kestä loukkaantumisia. Takakentällä on sitten taitoa ja monipuolisuutta. Salon turnauksen pätkissä perushyökkäys, oli tuttua viime kaudelta, mutta hieman yllätyksellisyyttä ja optioita oli tuotu tarjolle. Europelit eivät rasita kauden alkua, on Kataja jokaiseen peliin varmasti paljon valmiimpi.

Coach Jurin runkosarjaveikkaus

1. BC Nokia
2. Kataja Basket
3. Karhubasket
4. Helsinki Seagulls
5. Kouvot
6. KTP-Basket
7. Salon Vilpas
8. Korihait
9. Bisons
10. Honka
11. Kobrat
12. Pyrintö